影片讲述玻璃匠夏尔洛和弃婴之间一段笑中有泪的感人故事。夏尔洛在垃圾箱旁发现了一个弃婴并收养了他。等到孩子长到四五岁的时候，就已经非常懂事。两父子合演双簧，儿子打碎玻璃，父亲就上前更换玻璃从而养家糊口。夏尔洛带着“儿子”躲避警察的追捕，以免他被送入孤儿院。可孩子的母亲后来有了钱，悬赏找回孩子。有人为钱把孩子从夏尔洛身边偷走，他四处追查也没有找到。疲惫的夏尔洛在梦中来到了天堂。一觉醒来的他，居然发现“儿子”跟他的母亲就站在自己的眼前……

灯火辉煌的剧场内，正准备进行一场盛大的音乐会，所有的演职人员全部由名叫巴斯特·基顿。台上的音乐家们天南海北聊着大天，台下的观众男女老幼，喜怒哀乐各不相同（以上角色均有巴斯特·基顿一人扮演）。未过多久，场面开始变得混乱起来。

年轻的小伙子巴斯特（Buster Keaton 巴斯特•基顿 饰）丢掉了工作，女朋友也弃他而去，失意的他指望傍富人赚点儿零花竟也不成功，于是决定自杀。然而命运的折磨无休无止，无论巴斯特尝试何种方法，如卧轨、上吊、喝毒药等，最终都以失败告终。

網絡主人公达尔大尼央是一个外省的贵族子弟，来到巴黎后加入了国王路易十三的火枪队，并与另外三个火枪手结成了莫逆之交。王后安娜与英国首相白金汉有私情，安娜送了一串钻石坠子给白金汉；而与王后为敌的首相黎塞留却派人去英国偷得坠子上的两颗钻石，想使王后在舞会上出丑。达尔大尼央自告奋勇与三位朋友一起去英国，几经周折终于取回坠子，保住了王后的名节

影片将流浪汉查理和一个弃儿间的感人故事演绎得淋漓尽致。查理在垃圾箱旁拾到弃儿并收养了他，弃儿小小年纪就已懂事，不仅担当家务，还和养父合演双簧以便挣钱糊口：他负责砸烂玻璃窗，而养父则将砸烂的玻璃换好。查理和弃儿间充满了父子情深，他数次帮助弃儿躲避警察的追捕，以免弃儿被送入孤儿院。不久，弃儿与母亲团聚，而后又被拐走。查利遍寻无果，他在疲惫的梦中到了天堂。此时，警察将他的美梦打断，并把他带到一个女演员的家中，在那里，他与弃儿惊喜地重逢！