旧时西北沙漠地带，有一块叫“绿洲村”的土地，一眼“问水泉”维系着全村人的生命。年轻的问九与爷爷相依为命，他与临村的姑娘秀秀相恋，但秀的舅舅却已经把她许配给了族叔问四爷。在嫁娶当日，秀秀逃了出来，问九要带秀秀离开村子。问四爷设下毒计：要想带走秀秀除非赤膊从油锅里捞铜钱，问九捞出了铜钱，但问四爷反而要烧死他，恼怒的问九杀了问四爷后被关进大牢。出牢后，问九死里逃生回到村里找秀秀，可无情的黄沙早已将村庄吞...

“鼓山”号远洋轮就要返航了，船员们兴奋地做上岸的准备，亲人们也都急切地等待着船员们归来。然而陆地上迎接他们的却是酸甜苦辣的人生百味。船长李宾的妻子因忍受不了长期的孤独，与他的感情出现了裂痕。四喜和女友吹了，却又找到新的对象。张九的妻子带着孩子从边远的渔村来看他，并非常理解他。当他们再次回来的时候，情况又发生了变化：张九牺牲了，阿赖喜得贵子，四喜的女友回来了，李宾的妻子离开了。但是大海对于这些水手们还是有无穷的吸引力，他们又随船远去了。

讲述女大学生沈雪莹父母一辈三个人的感情纠葛，及两代人之间的感情羁绊。

青年舞蹈演员夏颖在一次参观中，看到陈列在博物馆的一套大型古代宫廷乐器编钟，这是从2400年前的战国楚墓中出土的稀有文物，被誉为“世界第八奇迹” 。夏颖被先辈们的卓绝所震撼，决心要创作一台编钟节目。可是，喜欢现代音乐的男朋友、本团作曲家王聪却对此毫无兴趣。夏颖顶着各种压力，耐心地进行创作，终于用自己的真诚和敬业说服了王聪的支持。二人齐心合力，创作出大型歌舞《楚宫晏乐》，并且大获成功。

单亲家庭的周尚虽然家境富裕，却叛逆鲁莽，因和同学打架，被劝退。误打误撞的成为一名解放军战士。才貌兼优的朱安琪白天是学校里的学习委员，夜晚却是酒吧里的双面佳人。家里开工厂的肖可乐以接管父亲的地下造纸厂为理想，终日喝着可乐。网络黑客窦博因其物质条件优越，而以攻击各大网站寻求刺激。姚响，周尚的班长，为了家人，放弃在城市的一切。小赖巴，卖报纸的智障男孩，让飞机飞起来，是他的“理想”。李沐雪，周尚从未谋面的网友，身患白血病，是他青春期的情感寄托。

即将毕业的大学生路野萍受市婚姻家庭研究会和妇联的委托到区法院调查城市婚姻状况。法院负责接待的恰是她当年在农村插队的恋人罗南。在采访的过程中，二人旧情复发。虽然路野萍明知罗南已经结婚，而且妻子马上就要从农村来看他了，却无法抑制自己的感情。罗南也发现自己居然也面临了和案中人相同的婚姻问题。不久，罗南的妻子盼秋来到了身边。她很快地看出了丈夫和路野萍之间微妙的感情，于是，决定悄悄地退出，并隐痛提出离婚。

在新疆有一只石油勘探队，队长赵均不仅要面对天气和艰苦的环境，还要面对世俗与舆论的压力，面对自己心爱的女子。

喜娃的表哥贾舒适个民办教师，和新搬来的漂亮姑娘夏女恋爱，引来了村花丹蕾的嫉妒。村支书的儿子转转喜欢夏女，为此造谣生事，却促使两人不顾家人的反对结了婚。转转作为工农兵大学生毕业进了县城的工厂，遇到来学习的丹蕾，两人萌发好感。而一次意外，使路过的贾舒为了救落水的转转而牺牲了。十几年后的春节，喜娃考上了北京的一所大学，回村过年的他看到了自己八岁时作的那首诗《采棉花》。

从部队转业到农村教书的郭明阳假期应朋友邀请到海滨小城度假， 被冷秋婷的神秘气质深深吸引。冷秋婷身世凄凉，郭的出现让她看到 了人性真诚的一面，促使她想摆脱 命运的约束、得到自由的生活。

在通往梁山地区的列车里，舞蹈编导向峰想起了曾经的一幕一幕。20年前，向峰结识了很有舞蹈才华的彝族姑娘曲木阿芝，并产生了真挚的爱情。曲木阿芝受到“四人帮”的迫害，而向峰由于软弱、不敢和她站在一起给她以支持和安慰……向峰意外发现曲木阿芝还活着，可却遭到了她的拒绝。曲木阿芝从向峰创作的舞蹈中看到了他内心的悔恨和痛苦，并发现向峰对舞蹈事业没有失去爱和追求，于是开始原谅他了。

左伟从远洋轮退役后回山城任港监监督长。他本应回哥哥家左雄家里住，但左雄女友王小敏住在那里。王小敏每天忙于自己的事业--设计和制作鞋。左雄不知道内里，二人发生矛盾，左伟暂住女教师梅蕊的家。左雄、左伟、王小敏、梅蕊之间展开一系列感情纠葛。最后有情人都完成了自己的心愿。

根据黄雪蕼小说《美丽嘉年华》改编。新兵刘智勇报到的第一天认识了文工团人称“胖红”的王红，在她的帮助下度过部队艰苦而有意义的生活，最后成长为一名合格的战士。

中学同学郑志桐和李倩一起在“文革”时期来到农村插队，并在劳动和生活中建立起深厚的友谊。后郑志桐应征入伍，在建设、保卫边疆的艰苦生活中磨练粗豪坚强的性格与意志。而曾怀着狂热与激情到农村扎根的李倩，面对艰苦的现实生活，逐步变得消沉。她虽然走“后门”、托关系回到了北京，却在一片空虚和迷惘中感到无比矛盾和苦闷。

路缘情归讲述安平交通队的交警胡彬是一个善良、热情、忠于职守的警员。他与同事肖虹相互爱慕，但都未吐露真情。青皮和启子合伙经营一辆小公共，为了多挣钱，经常违章。胡彬为追查此事误了同肖虹的约会。一个叫阿娣的女人自认为是胡彬的朋友，辱骂肖虹想讨好胡彬拿回被扣的驾照，这反而使胡、肖二人消除了误会。在赴约的路上，胡彬遇到青皮和启子的汽车被人劫持，胡彬见义勇为，同启子一起抓住罪犯，并替启子挡了罪犯一刀，光荣负伤。

在偏僻的山区石板梁村，招弟、引弟姐妹俩热爱电影放映事业，她俩用家中的积蓄买了台放映机，打起姐妹放映队的旗号，翻山越岭为农民放映电影。 由于山村贫穷，农民拿不出钱看电影，她们用收山货、鸡蛋代现金的卖票方式，很受农民欢迎。招弟又想出：农民家办婚丧嫁娶红白喜事的，可以随时家庭包场。这一告示贴出，又有许多生意上门。 当地部队电影站站长苗得雨，遵照首长指示，给乡亲们送来了可以使农民致富的科教片和放映器材。

影片以珠江三角洲的乡镇企业竞争、人才竞争、科技竞争为时代大背景，着重描写了金龙村和银龙村的乡镇企业竞争和发展，刻画了一批当代乡镇企业家的形象。

李苏和妻子周琼结婚初期，生活非常贫困，但他们相濡以沫，同舟共济，生活也很有情趣。后来李苏承包了广告公司，几经奋斗迅速致富，夫妻之间反倒渐生猜疑，产生隔阂，感情裂痕越来越大，难以弥补，公司业务也因此受到影响。后李苏被撤职，财产被罚光，二人离婚，儿子由于得不到家庭正常的教育，触犯刑律。在监狱门口，夫妻二人相遇，一贫如洗的他们决心重新开始。

美丽的青竹湾，山清水秀。一道石崖相隔的上湾村和下湾村，由于上辈结怨，至今两个村子互不往来。下湾村搞多种经营，富得流油，上湾村致富无门。有人献计派回乡知识青年允奇到下湾村偷学种花技术。允奇是个热爱绘画的青年，他来到下湾村看见苗圃里工作的妙令姑娘的优美身姿，就禁不住拿起画笔画起素描来了。耽误了一天，没有完成任务，他又来到下湾村。妙令热情耐心地介绍了花的培养方法，可是允奇回去后试验却没有成功。

随着一枚硬币被裁判抛向空中，开启了本年度国内极为引人注目的一场手球赛事：中国解放军手球队对抗韩国手球队。一场比赛的进程中，不同的节奏点、比分差距、场上形势转换、险象环生、一分之差等变化，都通过李盛才的个人经历与讲述，紧紧与中国手球项目的发展联系在一起。

根据周大新小说《伏牛》改编。伏牛山下的伏牛湾，青年周照进和恋人西兰村长的哑巴女儿荞荞在为母牛云黄接生。照进与西兰约会时，不慎丢失了耕牛。二行出主意让照进与荞荞结婚，以得到耕牛。想牛心切的照进终于决定和荞荞结婚。婚后，照进对荞荞不理不睬，把全部身心都放在他的致富计划上。西兰决定与二行结婚，照进气愤地抽打云黄，云黄冲向照进，为救照进，荞荞被云黄撞死。照进跪在荞荞墓前痛不欲生。

本世纪初，在湘西沅水河上游流传着这么一说法：一个女人出嫁后到河上去做几年卖身生意，趁年轻攒点钱，买点田地、牛羊，然后回家与身强力壮的丈夫生儿育女，尽天伦之乐，认为是一份好人生。

飞行大队长孙建华(朱时茂饰)在海滨疗养时，认识了音乐学院的女学生周文娟(马瑶瑶饰)，并产生了爱情。崇高的理想和美好的愿望将他们紧密结合在一起。甜蜜的爱情生活有时却不是一帆风顺的。建华由于飞行工作的紧张，文娟几次相约他都未赶到。特别是“毕业演奏会”的演出，是文娟踏上生活道路的开端，她多么希望建华能前来参加啊，由于建华突然接受了科研试飞的紧急任务，未能按时赶到。

作家沈放在老家结识了一牧羊老人，他给老人念起了自己的获奖小说《鞋》。小说描写了一个美丽的山寨姑娘守明做订亲鞋的经过，反映了山里少女对爱情的憧憬和向往。老人听完小说后，却给沈讲述了发生在山寨里的另一个故事。

养蜂人老马来到闭塞、保守的梨花村放蜂，邂逅了泼辣能干的女村长春草。老马通过蛛丝马迹看出春草过着一种虚假的骗人骗己的生活，老马劝导她，二人在不知不觉产生了别样的感情。

电影学院的摄影棚里，学生们正在拍摄实习片《兰姐》，这是一个描写某纺织厂团委书记挽救失足青年的故事。由于对兰姐的真实性问题产生着很大的分歧，院领导决定让同学们深入实地体验生活，寻找人物原型。于是，导演周毅、主演陆小宇等人来到了外省某纺织厂，找到了“兰姐”的原型——纺织厂团委书记林晓岚。经过长时间的接触，同学们终于对林晓岚的事迹有了深入的理解。拍摄也顺利的再次开始了。同学们更是通过段生活实践，提高了对生活的认识。

大兴安岭深处，一个鄂伦春部落被袭击，幸存下来的人在首领格帕尔的率领下投奔另一个更大的部落，并受到了热情的接待，别娅和格帕尔产生了爱情。

高中生劳格达有思想，也比较有追求，在改革开放浪潮的影响下，他也打起了开公司的主意。寒假期间，他和其他四位同学一起开办了“家庭教育公司”。于是他的同学四眼儿、荞麦皮、美丽痘、肯德基成为了他的公司第一批职员。他们怀着美好的期望，在半是好玩，半是挣点零花钱的念头的支配下，分别进入到四个家庭当上了四位中学生的家庭教师。由于他们对生活的困难和挫折思想准备不足，他们的愿望在现实面前被碰得粉碎，中学生并不是那么听话和好管，家庭教师也不是想当就能当的。

姜小云、李凯和潘琳琳是三个合租的室友，为了追求自己的理想和爱情留在这个城市。小云小时是一个小结巴，只有杜家然不嫌弃她，小云从小暗恋杜。杜家然和女友是相亲认识，感情本来就很淡，两人不久分手。杜认出了小云，他决定去守护小云。潘琳琳过去的男友回国，两人准备重温旧梦。李凯的小说总是遭遇退稿，在决定离开这个城市前夕，他终于接到了录用的电话。