以美国南北战争结束后的中西部旷野为背景，描写德州的大牧场主人因南方经济萧条，决定与养子一起将大批牛群赶往北方的密苏里州贩卖。不料养子在半途中跟他翻脸，使这一趟跋涉千里的赶牛之旅更添艰难险阻。托马斯·邓森想在德克萨斯州建立一个养牛场。邓森与他的追踪手纳丁·格鲁特开始前往德克萨斯州的旅程后不久，他得知他的爱人芬在印第安人的袭击中丧生。他告诉芬留在开往加利福尼亚州的马车列车上，并同意他稍后会派人来接她。当晚，邓森和格鲁特击退了印第安人的袭击。邓森在其中一个人的手...

剧情从波兰女学生玛莉到巴黎求学开始，她因为跟退休科学家皮埃尔居礼共享一个实验室而日久生情，后来结为夫妇。同时他们继续从事科学实验，多年后发现了“镭”，因而成为世界知名的科学家，但居礼先生却在领奖前因车祸丧生。

　　故事以美国南北战争结束后的中西部旷野为背景，托马斯·道森（约翰·韦恩 John Wayne 饰）白手起家，在养子马修（蒙哥马利·克利夫特 Montgomery Clift 饰）和帮手格鲁特的协助下，他历时14年的辛苦经营，终于在美国德州的一片大草原上建立起自己的大牧场。因为南方经济萧条，托马斯决定把牧场里超过一万头的牛赶往北方的密苏里州贩卖。他召集人马，充分准备，这群西部牛仔赶着大批牛群，开启了这趟千里之旅。 ...