故事背景是十九世纪的瑞士阿尔卑斯山脉，小孤女海蒂被送去与隐世而居的祖父同住，当时祖父正因儿子离开他而感内心痛苦，可爱的海蒂很快就溶解了老人家冷酷的外表。不料邪恶的阿姨偷偷把海蒂带走，卖去给有钱人家当仆人。主人有个生病的女儿，她在海蒂的安慰和鼓舞下重新振作起来，爷爷也在千辛万苦之下终于跟孙女团圆。导演艾伦德万将这部古典小说拍得流畅动人，邓波儿的演出更无懈可击，娱乐效果甚高。

影片开头讲述的是在19世纪的芝加哥一户普通家庭如何奋斗发迹的故事，平淡无奇，直到一个叫Daisy肥婆娘碰倒了提灯点燃了大火，大火即刻吞没了整个Windy城。随着火势的蔓延，惊恐的人们纷纷冲向河边，一个可怜的家伙甚至被牛群踩在地上。影片的成功之处在于再现了1871年的芝加哥大火。